Born Fi Dead

Née en 1949, Laurie Gunst grandit dans une famille aisée et suit un parcours universitaire brillant (Harvard, Columbia...). C'est en 1976 qu'elle se rend pour la première fois en Jamaïque, en compagnie de sa sœur et de son beau-frère, le célèbre écrivain Russell Banks. Ce dernier, auteur de Sous le règne de Bone ou du Livre de la Jamaïque (tous deux situés sur l'île), inspirera beaucoup Laurie Gunst dans son parcours. Sensibilisée à l'histoire des sufferers (les pauvres entre les pauvres) et de leurs souffrances, elle franchit le pas en 1984 et vient s'installer dans l'île en tant que professeur d'histoire. Elle s'immerge dans le ghetto de Southside, remontant la piste des "posses" (ou gangs) jamaïcains qui ravagent alors New York et les États-Unis avec la complicité plus ou moins bienveillante d'une partie importante des institutions politiques de l'île. Le fruit de ses recherches, Born Fi' Dead, est publié pour la première fois en 1995 - il devient aussitôt un classique, non seulement pour son rôle de pionnier sur le sujet mais aussi pour la sensibilité avec laquelle Laurie Gunst décrit la vie des gens qu'elle côtoie au plus près. A book with guts, commentera Russell Banks (un livre " couillu ").

Auteur de plusieurs ouvrages plus personnels, Laurie Gunst vit aujourd'hui entre son Wyoming natal et New York.

23.8.14